Em seu texto “Formulações Sobre os dois Princípios do Acontecer Psíquico” (1911), Freud refere que na psicologia fundamentada na psicanálise, habituamo-nos a tomar como ponto de partida os processos psíquicos inconscientes. Consideramos tais processos os mais antigos e primários, remanescentes de uma fase do desenvolvimento na qual eram os únicos existentes. Assim, teremos dois processos básicos os quais atenderão as exigências do prazer e da realidade: