as mensagens de correio eletrônico utilizam o formato ASCII 7 bits, o que exige que dados binários multimídia sejam codificados em ASCII (7 bits) antes de serem enviados por SMTP. Essa codificação é feita com o uso do MIME.

no webmail, o agente de usuário é um navegador web que se comunica com um servidor de webmail usando o protocolo HTTP para transportar (encapsular), no corpo de sua mensagem, as requisições SMTP, POP ou IMAP.

o correio eletrônico é um meio de comunicação síncrono, ou seja, só é possível que as pessoas se comuniquem se os servidores de e-mail, remetente e destinatário, estiverem ativos e operacionais.

um agente de usuário, como o Outlook e o Mozilla Thunderbird, emprega o protocolo IMAP, ou o protocolo POP3, para enviar e receber mensagens ao servidor de e-mail vinculado ao e-mail de um usuário.

uma das vantagens do protocolo IMAP sobre o protocolo POP3 é o emprego de criptografia para oferecer confidencialidade, autenticidade e integridade das mensagens eletrônicas.