O processo de destilação foi introduzido, na Europa Ocidental, pelos árabes através do norte da África. Na época, a técnica despertou interesse dos alquimistas e dos monges. O termo destilação corresponde à separação das substâncias voláteis presentes no vinho, inicialmente transformadas em vapor e depois condensadas. A operação é conseguida através do calor, necessário para evaporar, e, do frio, para condensar.
O principio da destilação se baseia na diferença entre o ponto de ebulição da água (100ºC) e do álcool (78,4ºC). A mistura água e álcool apresenta ponto de ebulição variável, em função do grau alcoólico. Assim , o ponto de ebulição de uma solução hidroalcoólica é intermediário entre aquele da água e do álcool e será tanto mais próximo deste último quanto maior for o grau alcoólico da solução.
(Considere Massas atômicas: H =1 ; C = 12; O = 16)
Numa solução com 138g de C2H5OH e 126g de H-OH, as frações molares do álcool e da água são, respectivamente,
