A seiva bruta circulante nos vegetais conduzida pelo xilema é constituída de água, sais minerais e principalmente açúcares e aminoácidos.

Os estômatos, responsáveis pelas trocas gasosas e fundamentais para o processo de fotossíntese, fecham-se quando ocorrem altas taxas de CO₂ em suas célulasguardas.

Na fotossíntese, que ocorre nos cloroplastos, gás carbônico e água são usados para síntese de carboidratos, geralmente a glicose. Nesse processo há a formação de oxigênio que é liberado para o meio.