A hidrologia pode ser definida como a ciência que trata das propriedades, da distribuição e da circulação da água no planeta, envolvendo os ciclos de energia física, química e biológica que conservam as diferentes formas de vida nos ecossistemas. Essa distribuição tem sido afetada pelo aumento da população e, consequentemente do consumo de água, pelos avanços tecnológicos e pelo lançamento dos despejos industriais que afetam a qualidade das águas. Hoje, é fundamental que a população e as indústrias tenham consciência da necessidade de tecnologias para diminuir a emissão de resíduos no meio ambiente, para o tratamento e reutilização da água, e ainda a preservação da qualidade do solo, para proteger as águas subterrâneas que constituem a maior reserva de água doce.