É, antes de tudo, um componente normal da vida e de fato, a falta de stress pode até se constituir em potente estressante per se.

É a reação a qualquer estímulo ou mudança no meio externo ou interno gerador detensão, que ameaça a integridade sociopsicossomática da pessoa, seja diretamente (por suas propriedades físico-químicas, biológicas ou psicossociais), seja indiretamente, pelo seu significado simbólico.

É o produto da interação entre um indivíduo e o meio em que vive.

O stress provoca alterações funcionais nos mecanismos neurorreguladores ocasionando alterações nas funções motora, secretora, de irrigação e imunomoduladora.