Dentro da teoria marxista elaborada no século XIX, comunismo e socialismo seriam duas etapas sucessivas no desenvolvimento da sociedade humana, ocorrendo após o colapso do sistema capitalista. O socialismo seria caracterizado pela abolição da propriedade privada dos meios de produção e a instalação de um estado forte ("ditadura do proletariado"), capaz de consolidar o regime e promover a diminuição da desigualdade social. No comunismo, o próprio estado seria abolido, com a instauração de uma igualdade radical entre os homens.

Disponível em: <http://guiadoestudante.abril.com.br/

estudar/pergunte-professor/historia-comunismosocialismo>. Acesso em: 19 out. 2014.

Durante o século XX, comunismo e socialismo tomaram outros significados. Dentro da prática política do século passado, o socialismo passou a identificar