Abuso físico e sexual são relatados com maior frequência como fontes de trauma infantil.

Apesar de a característica principal ser a presença de dois ou mais estados distintos de personalidade, o seu diagnóstico se torna difícil devido ao fato de muitos outros sintomas associados serem comumente encontrados, como sintomas somáticos, afetivos ou relacionados a trauma e estresse.

Traços de personalidade obsessivo-compulsivos são comuns, e sintomas do transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) intercorrentes são frequentemente encontrados, com um subgrupo manifestando sintomas graves de TOC.

A maioria dos pacientes com TDI se enquadra nos critérios diagnósticos para um transtorno do humor, em geral um dos transtornos do espectro depressivo.

A contribuição de fatores genéticos só está sendo sistematicamente avaliada mais recentemente, mas estudos preliminares encontraram evidências de contribuição genética significativa.