Os aditivos são substâncias adicionadas aos alimentos, quer na sua confecção, quer na sua conservação. Para o Food and Drug Administration (FDA), aditivo alimentar é toda substância não nutritiva adicionada intencionalmente ao alimento, em pequenas quantidades, para melhorar a aparência, sabor, textura, aroma e propriedades de armazenamento desse. No Brasil, é a substância intencionalmente adicionada ao alimento com a finalidade de conservar, intensificar ou modificar as propriedades, desde que não prejudique o valor nutritivo do alimento. No Brasil, um dos órgãos públicos que controlam os limites máximos permitidos dessas substâncias é: