a incidência reflete a dinâmica com que os casos aparecem no grupo estudado, sendo um dos determinantes do nível de prevalência, que representa o estoque de casos, ou seja, a proporção da população que apresenta uma determinada doença.

a possibilidade de a medicina preventiva identificar as causas do adoecimento depende da apuração das frequências e da gravidade dos eventos, durante um longo período de tempo.

caso controle é definido como um grupo que é observado durante um determinado intervalo de tempo para avaliar, independentemente de outros indivíduos ou grupos, sua susceptibilidade a determinada doença.

uma epidemia é caracterizada pela elevada prevalência, em curto período de tempo, de um grande número de casos de uma doença que, normalmente, tem distribuição constante no tempo para uma comunidade.

a frequência de morbidade é definida pela relação entre os indivíduos que apresentam resposta positiva no período de observação, e os indivíduos que apresentaram essa mesma resposta em um determinado ponto no tempo.