É relativamente comum a intoxicação por interação toxicodinâmica entre etanol e benzodiazepínicos, isso porque esta classe de medicamentos é considerada segura, todavia seus efeitos depressores são potencializados quando em uso concomitante com etanol.

Medicamentos da classe dos benzodiazepínicos como, por exemplo, a paroxetina possuem ação depressora do SNC, isso porque substâncias dessa classe alteram a polaridade dos neurônios através da inibição da recaptação de serotonina.

O etanol é metabolizado, preferencialmente, pela via da enzima álcool desidrogenase, enzima presente no citosol de células hepáticas. O resultado dessa reação é a formação do metabólito etilglicuronídeo, substância que causa mal-estar, náuseas e vômitos.

Tanto o etanol quanto os benzodiazepínicos e barbitúricos possuem efeito depressor no sistema nervoso central. No caso de intoxicações causadas por barbitúricos, é recomendado o uso do antagonista específico flumazenil.