Os vegetais absorvem a água do solo pelas raízes e a perdem pela transpiração.

O ciclo do oxigênio está estreitamente relacionado ao ciclo do fósforo.

O carbono encontra-se disponível, principalmente nos solos na forma de CO₂.

O nitrogênio é o gás mais abundante na atmosfera e sua presença nos solos e águas deve-se somente a processos físicos, como a ação de relâmpagos ou a processos industriais de produção de fertilizantes.

Devido à sua natureza, o fósforo dos solos e do meio aquático está indisponível para os organismos produtores.