A grande tarefa política dos anos 90 foi a reforma ou a reconstrução do Estado. Entre os anos 1930 e os anos 1960 o Estado foi um fator de desenvolvimento econômico e social, com prosperidade econômica e de aumento dos padrões de vida. A partir dos anos 1970, porém, face ao seu crescimento distorcido e ao processo de globalização, o Estado entrou em crise e se transformou na principal causa da redução das taxas de crescimento econômico, da elevação das taxas de desemprego e do aumento da taxa de inflação que, desde então, ocorreram em todo o mundo. Surgiu a partir daí o conceito de Estado mínimo. Entretanto, nos anos 1990, se verificou a inviabilidade da proposta conservadora de Estado mínimo, gerando a necessidade de uma reforma que consolidasse seu papel de garantidor da propriedade e dos contratos e dos direitos sociais

(BRESSER PEREIRA, A. A. Reforma do estado dos anos 90:

lógica e mecanismo de controle, 1997).