Mas, afinal, qual a importância da agricultura familiar para o desenvolvimento e o combate à pobreza?

Para responder a essa pergunta é preciso primeiro apresentar o que são os agricultores familiares e quantos são.

O agricultor familiar, em termos mais genéricos, é aquele que, ao mesmo tempo em que é o gerente do estabelecimento rural,

também é trabalhador rural, desta forma diferenciando-se dos estabelecimentos rurais chamados de patronais, onde o proprietário

é o gerente, mas não é um trabalhador rural. Em termos numéricos, a agricultura familiar representa aproximadamente 85% dos

estabelecimentos rurais do Brasil, com cerca de vinte milhões de pessoas.

Em segundo lugar, é preciso que haja uma nova compreensão sobre o espaço rural brasileiro. Tradicionalmente, a área

em que há qualquer tipo de aglomerado populacional é considerada uma área urbana. Isto é extremamente conveniente para as

prefeituras, que podem aumentar a arrecadação do Imposto Predial e Territorial Urbano (IPTU).

Em terceiro lugar, deve vir a compreensão de que na área rural não se encontram mais somente atividades agrícolas.

A integração destas com outras áreas nos setores industriais e de serviços tem permitido uma importante dinamização na oferta

de geração de renda e empregos no meio rural. A antiga definição do rural como espaço agrícola e do urbano como espaço

da indústria e dos serviços vem sendo modificada, gerando o falso entendimento de que não precisamos ter pessoas no espaço

rural brasileiro, com o avanço tecnológico.

Feitas estas considerações, podemos voltar à resposta à pergunta feita inicialmente. A agricultura familiar assume um

papel estratégico na criação das possibilidades de desenvolvimento local. O fortalecimento da agricultura familiar é estratégico

para o avanço de propostas de desenvolvimento local, pela sua presença maciça na grande maioria dos municípios brasileiros,

pelo número de pessoas que vivem nessas condições, pela força de sua produção agrícola e sua capacidade de interação com

outras atividades econômicas e sociais locais. Esse processo cria não só ocupações produtivas para os membros da família, mas

para toda a região onde se produz o processo de dinamização da economia.

Murilo Flores. Internet: http://www.coepbrasil.org.br/opiniao.asp (com adaptações).