As neoplasias das glândulas mamárias são comuns em cães e gatos. Representam os tumores de maior incidência em cadelas e 25% de todas as neoplasias que afetam gatas. Em machos a incidência é de aproximadamente 1%. O processo de formação do câncer é chamado de carcinogênese ou oncogênese e, em geral, acontece lentamente, podendo levar vários anos para que uma célula cancerosa prolifere-se e dê origem a um tumor visível.

Os quatro estágios da carcinogênese são: