O alumínio é um metal bastante versátil, pois, a partir dele, podem-se confeccionar materiais amplamente utilizados pela sociedade. A obtenção do alumínio ocorre a partir da bauxita, que é purificada e dissolvida em criolita fundida !$ (Na_3AIF_6) !$ e eletrolisada a cerca de 1 000 ºC. Há liberação do gás dióxido de carbono !$ (CO_2) !$, formado a partir da reação de um dos produtos da eletrólise com o material presente nos eletrodos. O ânodo é formado por barras de grafita submergidas na mistura fundida. O cátodo é uma caixa de ferro coberta de grafita. A reação do processo é:

!$ 2 \, AI_2O_3(I)+3 \, C (s) \rightarrow 4 \, AI(I) + 3 \, CO_2(g) !$

Na etapa de obtenção do alumínio líquido, as reações que ocorrem no cátodo e ânodo são: