Altitude de um ponto na Terra é a distância medida na vertical entre o nível médio do mar e esse mesmo ponto.

Numa planta topográfica, uma curva de nível caracteriza-se como uma linha de representação gráfica que une todos os pontos de igual altitude da região ou área estudada. São associadas a valores de altitude em metros (m) e podem indicar uma distância vertical acima ou abaixo de um plano de referência de nível.

A finalidade do desenho planialtimétrico é fornecer o maior número possível de informações da superfície representada para efeitos de estudo, planejamento e viabilização de projetos. É a representação das informações planimétricas e altimétricas, obtidas dos levantamentos topográficos, em uma única planta, carta ou mapa.

Topografia é a ciência que estuda a representação detalhada de uma parte da superfície terrestre em um plano, levando em consideração a curvatura da terra causada pela sua esfericidade. A topografia se incumbe da representação, por uma projeção ortogonal cotada, de todos os detalhes de configuração do solo, mesmo que se trate de detalhes naturais ou artificiais.