As memórias de acesso aleatório são comumente utilizadas para a memória secundária, pois são capazes de armazenar uma grande quantidade de dados com um baixo custo, porém com velocidades inferiores às da memória principal.

As memórias de acesso aleatório são voláteis, precisando receber uma fonte de alimentação constante, sendo que, se a energia for interrompida, os dados serão perdidos.

A tecnologia de escrita em discos magnéticos é comumente utilizada em memórias caches, devido à sua alta velocidade, porém com elevado custo e baixa capacidade de armazenamento.

Na hierarquia de memórias, os registradores e a memória cache, por estarem dentro do chip do processador, são considerados memória principal. A memória RAM, por sua vez, é considerada memória secundária.