A teoria das vantagens comparativas, desenvolvida por Adam Smith, propõe que um país tem uma vantagem comparativa na produção de um bem ou serviço, quando consegue produzi-lo com menor custo que seus concorrentes.

Thomas Robert Malthus afirma que a população cresce de forma aritmética, enquanto a produção de alimentos cresce de forma geométrica. Em decorrência disso, a produção de alimentos não seria suficiente para atender toda a demanda populacional, levando o planeta ao colapso.

A Lei de Say, princípio econômico desenvolvido por Jean-Baptiste Say, postula que a demanda cria sua própria oferta.

Adam Smith propôs ideias sobre divisão do trabalho, liberalismo econômico, trabalho e produção de bens e serviços como fonte de riqueza de um país.

David Ricardo apresentou a teoria das vantagens absolutas, para a qual o comércio entre os países é mais vantajoso quando cada país se especializa na produção do bem em que é mais eficiente.