Alimentos normalmente interferem com a absorção dos fármacos. Por vezes, a presença do alimento é bem-vinda e essencial à atividade do fármaco. Um exemplo é omeprazol, um pró-fármaco.

A ausência de modificações visíveis não significa, necessariamente, a inexistência da interação. Por outro lado, a incompatibilidade entre substâncias é preditiva de interações in vivo.

É na biotransformação que os fatores farmacogenéticos exercem maior influência.

Podem ser do tipo medicamento-alimento, medicamento-enfermidade, medicamento-teste diagnóstico, medicamento-substância química e medicamento-medicamento.