Para a coleta de imagens de sensoriamento remoto, têm-se os seguintes níveis: nível terrestre - em que os sistemas sensores são instalados em mastros, topo de prédios, montanhas, barcos ou boias; nível subterrestre - caracterizado pela plataforma de coleta de dados em aviões, balões, helicópteros, ou em Veículos Aéreos Nãotransportados (VANT’s); e nível orbital – no qual se empregam os satélites como plataforma.

A partir do tipo de plataforma de coleta das imagens de sensoriamento remoto, considera-se que nem todas as imagens coletadas podem ser chamadas de “imagens de satélite”, já que essa generalização é incorreta, pois a plataforma de coleta das imagens trabalhadas pode ser outra que não um satélite, como, por exemplo, terrestre ou sub-orbital.

Nos últimos anos, a utilização de Veículos Aéreos Nãotransportados (VANT’s) tem sido cada vez mais comum. Nestes equipamentos são acoplados sensores que coletam informação da superfície terrestre em nível terrestre.

Independentemente do tipo de plataforma, todas as imagens coletadas por equipamentos de sensoriamento remoto são denominadas de imagens de satélite, haja vista o tipo de tecnologia empregada, que está diretamente relacionado à tecnologia aeroespacial.

A evolução tecnológica, possibilitada pelo atual meio técnico-científico e informacional, desencadeou a popularização das imagens de sensoriamento remoto. Os países da América do Sul, com destaque para o Brasil, desempenham um importante papel na divulgação e na disponibilização desse tipo de tecnologia.