O carcinoma epidermoide bucal (CEB) representa 90% a 95% das neoplasias malignas da cavidade oral, podendo ocorrer em qualquer área da boca, porém algumas áreas são mais prevalentes como a língua, o assoalho bucal e o lábio. Áreas menos frequentes compreendem a mucosa jugal, região retromolar, gengiva, palato mole e palato duro.

A apresentação clínica de lesões precoces geralmente inclui lesões leucoeritroplásicas, que são manchas branco-avermelhadas com superfície delicadamente rugosa e assintomáticas. A biópsia dessas lesões é necessária caso se perceba alguma alteração radiográfica.

A aparência clínica do carcinoma epidermoide em casos avançados é bastante característica, facilitando seu diagnóstico. Entretanto, nos casos iniciais, pode ser confundido com lesões benignas, potencialmente cancerizáveis, como leucoplasias, líquen plano e eritroplasias.

Os principais sinais que devem ser observados são: lesões na cavidade oral ou nos lábios que não cicatrizam por mais de 15 dias, manchas/placas vermelhas ou esbranquiçadas na língua, gengivas, palato ou mucosa jugal, nódulos no pescoço e/ou rouquidão persistente.

Há um sinergismo entre tabagismo e etilismo, que potencializa o risco do carcinoma epidermoide bucal (CEB). Infecção pelo papilomavírus humano (HPV), exposição à radiação solar, excesso de gordura corporal (sobrepeso e obesidade), gênero, idade e imunossupressão também estão associados ao CEB.