A transmissão da hanseníase é mediada principalmente por contato com secreções respiratórias de pacientes multibacilares durante longos períodos de exposição, embora a transmissão por lesões cutâneas abertas seja igualmente relevante em ambientes com alta densidade populacional.

A hanseníase multibacilar, caracterizada por uma resposta imunológica Th1 exacerbada, pode resultar em lesões cutâneas disseminadas e neuropatia periférica severa devido à invasão direta do Mycobacterium leprae nos nervos periféricos.

A resistência aos antibióticos utilizados no tratamento da hanseníase, como rifampicina e clofazimina, é rara, mas a resistência natural do Mycobacterium leprae a múltiplos agentes antimicrobianos representa um desafio significativo na terapêutica da doença.

A hanseníase paucibacilar é frequentemente diagnosticada erroneamente como uma forma benigna da doença devido à ausência de lesões cutâneas visíveis, apesar de apresentar uma carga bacteriana significativa que pode persistir por longos períodos.

A vacina BCG tem se mostrado eficaz na redução da incidência de hanseníase em até 80%, especialmente em áreas hiperendêmicas, onde a imunização em massa tem sido implementada com sucesso desde a década de 1960.