A vitamina K origina-se da dieta e sua absorção depende da presença de sais biliares, pois é vitamina hidrossolúvel e é ainda produzida pela flora bacteriana intestinal.

A modificação da flora intestinal ou sua destruição, com esterilização decorrente do uso de antibióticos, podem levar a quadro hemorrágico em crianças, especialmente àquelas alimentadas com leite materno, que contém menor concentração de vitamina K. Há pouca capacidade de armazenamento, de modo que a deficiência dietética pode levar à deficiência desta vitamina e a alterações da coagulação.

A reposição pode ser feita por via oral, quando não há colestase, ou por via parenteral, se há colestase, e a dose de 10 mg é suficiente para correção da deficiência na maioria dos pacientes.

O recém nascido, especialmente o prematuro ou pequeno para a idade gestacional, apresenta deficiência de vitamina K e da síntese dos fatores dela dependentes.

A administração rotineira de vitamina K na sala de parto corrige esta deficiência nos RN, prevenindo a chamada doença hemorrágica do RN, que se manifesta no segundo ou terceiro dia de vida, com sangramento em aparelho digestivo ou coto umbilical.