Desde os primeiros embates com os ingleses, as 13 colônias da América do Norte defendiam uníssonas a separação da Inglaterra.

As colônias inglesas da América do Norte só se tornaram efetivamente independentes quando as colônias do sul, que a elas se opunham, foram derrotadas na Guerra de Secessão.

O processo que levaria os colonos à separação da Inglaterra culminou com a promulgação, na cidade de Filadélfia, da Declaração de Independência escrita atribuída a Thomas Jefferson.

Não obstante seu prejuízo econômico e político, à Inglaterra não restou outra alternativa que, já em 1776, reconhecer a separação das colônias.

A França, que tinha grandes possessões na América do Norte e tratados de aliança com a Inglaterra, ofereceu homens e armas para que os ingleses enfrentassem os colonos.