Assepsia é o conjunto de medidas utilizadas para eliminar completamente a possibilidade de crescimento e multiplicação de microrganismos num ambiente.

Antissepsia é o conjunto de medidas propostas para inibir o crescimento de microrganismos ou removê-los de um determinado ambiente ou superfície, sempre os destruindo.

Desinfecção é o processo que elimina todos os microorganismos ou objetos inanimados patológicos.

Esterilização é o processo de destruição das formas de vida microbiana (bactérias nas formas vegetativas e esporuladas, fungos e vírus) mediante a aplicação de agentes físicos e ou químicos.