O Ecomuseu difere conceitualmente dos museus tradicionais por não ser uma instituição; por ter a sua área de atuação em um território; por desenvolver suas ações museológicas com e na comunidade, e não com objetos; e por ter fins lucrativos visando à sustentabilidade local.

Este termo foi cunhado em 1971 Por Hugues de Varine-Bohan, no contexto da IX Conferência Geral de Museus do ICOM, quando era o então diretor do ICOM.

O Ecomuseu da Amazônia, localizado no distrito de Icoaraci, foi criado subordinado à esfera estadual, durante o Congresso Nacional de Ecomuseus organizado pela DEMU - Diretoria de Museus.

De acordo com o documento de criação do Ecomuseu da Amazônia, seu território de atuação circunscreve o distrito de Icoaraci e a ilha de Outeiro.

Os ecomuseus tem por objetivo promover a salvaguarda dos bens da cultura imaterial das comunidades por meio da implantação de elementos de diversas culturas nos seus territórios de abrangência, dando às comunidades a possibilidade de, por meio do estranhamento dos elementos culturais do “outro”, refletir sobre sua própria cultura.