a identificação é o primeiro, porém, o menos importante passo para a classificação do material, pois consiste única e simplesmente na análise e no registro dos principais dados individualizadores que caracterizam e particularizam um item em relação ao universo de outros materiais existentes na empresa;

a atribuição de um código representativo dos elementos identificadores do item visa dificultar e sofisticar as operações na empresa, uma vez que todo um conjunto de dados descritivos e individualizadores do material é substituído por um único símbolo representativo. O código torna-se tanto menos necessário quanto maior for o universo do material;

a catalogação visa ao registro dos dados identificadores do material e do código por que será conhecido o item na empresa, além, evidentemente, de outras informações referentes ao material, como a unidade de fornecimento. É o passo necessário à emissão das listagens de material, que servem de base para a confecção e distribuição de catálogos para consulta;

a identificação de material pode ser realizada pelo método descritivo ou referencial, sendo o primeiro realizado pela identificação detalhada do material e o segundo pela atribuição de uma descrição ou nomenclatura apoiada na própria referência do fabricante. A codificação de material utiliza-se dos sistemas alfabético, alfanumérico e numérico;

o cadastramento consiste em ordenar, de forma lógica, todo um conjunto de dados relativos aos itens identificados, codificados e catalogados, de modo a facilitar a sua consulta pelas diversas áreas da empresa. Visa, portanto, à consolidação, em publicações específicas, de todo um acervo de informação e dados dos itens cadastrados na empresa.