Os instrumentos perfurocortantes são aqueles que transferem sua energia cinética por meio de uma ponta, pressionando e afastando os elementos dos tecidos à medida que se faz a penetração da haste.

Para o diagnóstico das lesões produzidas por instrumentos perfurantes de calibre médio, devem ser aplicados os princípios de Filhos e Langer, que também devem ser utilizados para o estabelecimento do diagnóstico diferencial entre essas lesões e as decorrentes da ação de um instrumento perfurocortante de dois gumes.

O Princípio ou a Lei do Paralelismo de Filhos estabelece que as feridas decorrentes da ação de um instrumento perfurante de calibre médio têm aspecto semelhante às produzidas por instrumentos perfurocortantes de um gume

Punhal, canivete, faca de caça, cutelo e “estoque” são exemplos de instrumentos perfurantes de calibre médio, em que a energia cinética é transferida por deslizamento e leve pressão por meio de uma borda aguçada a que se dá o nome de gume ou fio.

São considerados cortantes os instrumentos que, dotados de grande massa, transferem sua energia por meio de um gume; sua ação tanto se faz pelo deslizamento, pela percussão, como pela pressão.