O planejamento define a infraestrutura de circulação (vias e terminais), os meios (veículos) e os serviços de transporte, permitindo o deslocamento de pessoas e mercadorias.

Para que o sistema de transporte desempenhe sua função de consumidor de serviços de forma mais adequada à sua operação econômica, é necessário que tenha como objetivo maximizar os custos operacionais de serviço, minimizando o tempo de percurso e ampliando a segurança do transporte.

O planejamento deverá levar em consideração a localização espacial da demanda futura, desconsiderando as diferenças regionais, para estabelecer a relação entre o número de viagens realizadas pela população.

A demanda de transporte independe do estilo de vida e do padrão adotado pela população, ou seja, ela ocorre para satisfazer às necessidades globais de deslocamento.

A necessidade de transporte origina-se basicamente da atividade econômica regional, independendo das atividades sociais, sendo a diversidade da atividade econômica determinada pelo deslocamento das pessoas.