Peter Halley usou a história da abstração em suas obras como vocabulário da pintura.

As teorias pós-modernas descreviam a cultura contemporânea como sendo formada por superfície e imagens.

Cubismo foi o primeiro movimento merecedor da classificação de arte contemporânea, e caracteriza-se pelo interesse ideológico – ecológico – com forte caráter político.

Mike Bidlo fazia uma crítica ferrenha à falta de originalidade da década de 1980, em que tudo era cópia. O artista se recusou a trabalhar nos anos 2000.

Nos anos 80, a arte pública estava consideravelmente distante de seus inícios na década anterior. Nos EUA e na Europa, agências especializadas em arte pública começaram a se estabelecer.