Crianças jovens apresentam menor área de superfície para troca em decorrência do menor número de alvéolos.

O incompleto desenvolvimento da ventilação colateral em crianças de até 2 a 3 anos de idade predispõem para obstrução e colapso da via aérea.

As crianças têm um menor índice metabólico ao repouso com menor demanda de oxigênio, sendo necessário excessivo aumento na demanda para causar a hipóxia, o que não acontece com os adultos.

As crianças ventilam preferencialmente regiões mais superiores do pulmão, em vez de regiões dependentes como nos adultos.