A interação entre os reservatórios aquático e atmosférico ocorre por meio de uma reação química de convecção, devido à diferença de temperatura do CO₂ entre os reservatórios.

O ciclo do carbono é basicamente sedimentar, visto que grande parte desse ciclo acontece no meio terrestre, por meio de fotossíntese, respiração dos seres vivos e organismos decompositores.

A energia armazenada nas moléculas orgânicas é liberada no processo inverso ao da respiração, chamado de fotossíntese. Por meio da reação de respiração, o carbono passa de sua fase inorgânica à fase orgânica, completando o ciclo biogeoquímico.

O principal reservatório do ciclo do carbono é a atmosfera, onde se pode encontrar o CO₂. Este componente pode ser absorvido pelas plantas, em presença da luz solar, através do processo de fotossíntese, com a transformação de carbono inorgânico em carbono orgânico.