Douglas McGregor analisou as premissas a respeito do comportamento humano que substancia a ação gerencial. A concepção tradicional da administração, por exemplo, é baseada na direção e no controle que a gerência da organização tem sobre os seus membros. Isso tem implicação nas noções básicas sobre a motivação humana, que McGregor caracterizou como a Teoria X.
Constitui premissa básica da Teoria X: