O trabalho de enfermagem tem se diversificado, caracterizando desde o cuidado, seja do indivíduo, família e grupo da comunidade, passando pelas ações educativas, de pesquisas, administrativas até a participação no planejamento em saúde. O enfermeiro tem avançado no controle de suas atividades, previstas tanto na Lei do Exercício Profissional como no Código de Ética dos Profissionais de Enfermagem. Surgem junto a esse avanço os problemas éticos relativos ao desempenho da profissão, sendo necessário que esse profissional tome conhecimento de seus direitos e deveres éticos e legais, ampliando a sua segurança em suas ações e a possibilidade de exercer as suas atividades dentro do que lhe cabe, a fim de evitar possíveis infrações. Cabe ao enfermeiro, privativamente, exceto: