Na planície da Mesopotâmia, a presença dos rios Tigre e Eufrates e de solos férteis, em particular no Iraque, permite o desenvolvimento de significativas produções agrícolas, principalmente cereais.

As atividades voltadas para extração e refino de petróleo representam a maior fonte de riqueza para a maior parte dos países do oriente Médio. As reservas encontradas em Israel e na região do Golfo do Bósforo são as maiores do mundo.

A renda proporcionada pelo petróleo tem provocado o desenvolvimento de refinarias e indústrias petroquímicas nos principais países exportadores como o Irã, o Iraque, e a Arábia Saudita. Na Turquia, a ocorrência de carvão mineral e de minério de ferro, além dos fortes investimentos estatais, favoreceu uma relativa expansão da siderúrgica.

No Oriente Médio predominam os climas, árido e semiárido, com uma grande quantidade de desertos cobrindo o seu território. Por isso, as atividades agrícolas exigem o uso intenso de processos de irrigação que, em sua maior parte, são tecnologicamente rudimentares. Isso implica baixa produtividade, com grande impacto econômico e social.