As redes que possibilitam a comunicação entre máquinas separadas por grandes distâncias podem usar enlaces dedicados ou compartilhados. Frame Relay e X.25, protocolos normalmente usados nessas redes, visam possibilitar o compartilhamento de enlaces via comutação de circuitos, diferentemente do ISDN, que permite o compartilhamento de enlaces via comutação de pacotes.