O resultado primário do setor público é a relação entre o somatório das receitas correntes e de capital no orçamento estatal e as despesas nominais menos os juros nominais incidentes sobre a dívida pública consolidada.

A dívida pública corresponde ao total da dívida do setor público não financeiro e do Banco Central do Brasil (BACEN) com o setor financeiro privado, o setor privado não financeiro e com o resto do mundo, menos a soma dos créditos do setor público não financeiro e do BACEN.

A necessidade de financiamento do setor público corresponde ao montante de recursos que o setor público consolidado não financeiro necessita captar, com o setor privado, com o setor público financeiro e com o resto do mundo, para fazer face aos seus dispêndios, em razão da insuficiência de suas receitas fiscais.

A dívida pública mobiliária do governo corresponde ao somatório dos títulos públicos emitidos pelo BACEN e pelas instituições financeiras estatais, além dos títulos emitidos pelo tesouro nacional, excluídos os destinados ao parcelamento de débitos com fornecedores do setor público.

Uma alternativa que o governo tem para financiar o seu déficit nominal no orçamento público é a senhoriagem, que representa a relação entre inflação e saldos monetários reais.