As frutas consumidas por primatas em vida livre são mais fibrosas, apresentam menor teor de proteína e são ricas em frutose, quando comparadas ao perfil nutricional das frutas fornecidas na alimentação de primatas mantidos em cativeiro.

Primatas são animais extremamente seletivos na escolha dos alimentos, sendo uma estratégia de manejo alimentar fornecer os itens alimentares mais saborosos pela manhã, favorecendo a ingestão de alimentos mais nutritivos no período da tarde.

A maioria dos primatas do Velho Mundo apresenta hábitos alimentares carnívoros, ingerindo basicamente alimentos de origem animal, que englobam insetos, pequenos vertebrados e até mesmo primatas menores.

Primatas no geral apresentam comportamento de hierarquia bem evidente, e, quando alimentados em grupos, os indivíduos dominantes selecionam os alimentos mais palatáveis, impedindo que os submissos tenham acesso a esse alimento.

Algumas espécies de primatas consomem dietas com alto teor de fibras quando em vida livre, de modo que é importante que no cativeiro sejam fornecidos alimentos ricos em carboidratos não estruturais.