Assessores de imprensa atuam como intermediários entre instituições e a mídia, sendo o trabalho de assessoria de imprensa concentrado principalmente na produção e envio de comunicados e sugestões de pauta à imprensa, sem a necessidade de manter relacionamentos com jornalistas.

Ao contrário do que ocorre no Brasil, as ocupações de assessor(a) de imprensa e de jornalista são vistas como opostas pela tradição estabelecida na América do Norte e na Europa, onde as duas atividades são consideradas incompatíveis numa mesma categoria profissional.

O assessor de imprensa deve sempre controlar o que será publicado pelos jornalistas, garantindo que apenas notícias favoráveis saiam na mídia.

A principal função da assessoria de imprensa é garantir que todos os conteúdos enviados aos jornalistas sejam publicados exatamente como foram redigidos.

A Federação Nacional dos Jornalistas (FENAJ) lança a cada ano, desde 1980, uma edição do Manual de Assessoria de Imprensa , com a intenção de estabelecer as diretrizes e limites éticos da atividade profissional.