Numerosas teorias subsidiam o atendimento psicológico de adultos em idades avançadas. As teorias do self, por exemplo, partem da premissa de que os adultos fazem opções, enfrentam problemas e interpretam a realidade de maneira a definir, ser e expressar a si próprios o mais plenamente possível. Essas teorias enfatizam a intencionalidade humana no desenvolvimento da individualidade.