Um protocolo de rede adiciona às mensagens recebidas informações de controle necessárias para entrega da mensagem à aplicação de destino.

Um protocolo de rede utiliza serviços providos pela camada imediatamente superior.

Um protocolo de rede fornece serviços que são utilizados pela camada imediatamente inferior.

Um protocolo de rede adiciona às mensagens enviadas informações de controle necessárias para transmissão da mensagem pela rede.

Para que duas máquinas troquem dados pela rede, é necessário que ambas implementem os mesmos protocolos em cada uma das camadas da arquitetura da rede.