Doença parasitária, de evolução crônica, cuja magnitude da prevalência, severidade das formas clínicas e a evolução a caracterizam como um importante problema de saúde pública no País. Conhecida também como xistose, barriga-d’água e doença dos caramujos.

Seu agente etiológico é o Schistosoma mansoni, um helminto pertencente à classe Trematoda, à família Schistossomatidae e ao gênero Schistosoma.

O ser humano é o principal hospedeiro definitivo do S. mansoni. É nele que o parasita desenvolve a forma adulta e se reproduz sexuadamente, gerando ovos que são disseminados no meio ambiente, por meio das fezes, ocasionando a contaminação das coleções hídricas.

Seu período de incubação é de três a nove semanas após a infecção e compreende desde a penetração das cercarias até o aparecimento dos primeiros sintomas.