A arquitetura dos componentes ActiveX, considera que, de um lado, está o browser, caracterizado como cliente passivo, com capacidade de apresentar apenas páginas HTML, e, do outro lado, está o servidor WEB, com capacidade de executar programas em JAVA e conter componentes ActiveX que controlam todos estes elementos.

Os componentes são organizados de forma que, de um lado está o servidor WEB, que recebe as requisições, processa e as retorna para o cliente; do outro lado está o cliente WEB (browser), que solicita dados ao servidor WEB, recebe as respostas, formata a informação e a apresenta ao usuário.

No desenvolvimento para a WEB, a arquitetura em camadas considera que o servidor de aplicação e as conexões TCP/IP residem sobre a mesma camada, ou seja, a camada de apresentação.

Os programas que executam no servidor WEB são denominados scripts. Estando encapsulados no código HTML, eles têm a capacidade de detectar as ações do usuário e responder de forma apropriada.