Os impressionistas estudavam muito sobre os efeitos ópticos, para isso usavam com frequência recursos fotográficos.

As figuras representadas nas pinturas possuíam contornos nítidos, as sombras deveriam ser coloridas e as cores deveriam ser usadas sempre com mistura de tonalidades para deixar a obra mais leve possível.

O termo “impressionista” deriva de uma das obras mais significativas desse movimento - Impressão: O nascimento de Vênus, de Monet.

Os impressionistas defendiam as convenções da arte acadêmica vigente na época, pois acreditavam que as técnicas utilizadas nas pinturas deveriam ser repassadas para os novos artistas.

O nu feminino e as expressões faciais estão entre os temas preferidos dos pintores, observa-se certa variação em seu repertório.