Texte II

L’aqueduc du Pont du Gard :
un chef d’oeuvre de l’architecture antique

Le Pont du Gard est un pont-aqueduc construit par les Romains au 1er siècle de notre ère. Il est exceptionnel par ses dimensions puisque avec ses 49 mètres de hauteur, c’est le pont-aqueduc romain le plus haut du monde. Il est composé de rangées d’arches superposées, ce qui constitue également une réalisation rarissime pour l’époque. Il est enfin remarquable du fait de son excellent état de conservation qui lui vaut aujourd’hui d’être admiré comme un chef d’oeuvre du génie créateur humain. Il est le seul exemple de pont antique à 3 étages encore debout aujourd’hui. Près d’un millier d’hommes ont travaillé sur ce chantier colossal achevé en seulement 5 ans.

Un espace naturel dégradé jusqu’en 2000

Au cours de la période 1996–2000, dans un périmètre de 165 ha autour du monument, une importante opération d’aménagement est engagée par le Conseil général du Gard soutenu par le Conseil régional du Languedoc-Roussillon, l’Etat et les fonds européens. Elle est destinée à assurer au site sa sauvegarde et au visiteur les meilleures conditions de visite possibles. La philosophie du nouvel aménagement peut se résumer à travers les quatre principes qui l’ont guidé : protection de l’environnement et du patrimoine, qualité de
l’accueil, transmission des connaissances liées à l’aqueduc antique de Nîmes et développement économique local. Une nouvelle vie est insufflée à l’espace. Il est complètement rendu aux piétons, toutes les traces de civilisation automobile sont effacées.

Internet : <www.pontdugard.fr> (texte adapté).