A cor, como característica mais prontamente perceptível, é, em muitos casos, utilizada popularmente e mesmo em classificações científicas, para identificar e denominar os solos, sendo a “terra roxa” e a “terra preta” os dois exemplos mais conhecidos. Em termos técnicos, a cor não é descrita por comparação com escalas padronizadas.

A textura ou granulometria descreve a proporção de partículas de dimensões distintas componentes do solo. Um exame mais atento de um solo mostra que ele é constituído de partículas de um único tamanho, frequentemente agrupadas na forma de torrões ou grupos.

A estrutura é o modo pelo qual as partículas do solo se arranjam em agregados ou torrões. Produtos na decomposição de matéria orgânica, juntamente com alguns componentes minerais, como o óxido de ferro e frações argilosas, promovem a agregação de partículas.

A composição do solo é bastante variável na proporção orgânica e invariável na proporção água–ar.