Na tradição marxista, a questão social é compreendida como expressão das contradições estruturais entre capital e trabalho, resultante do processo de acumulação capitalista e da operação da lei do valor.

A questão social é compreendida como um conjunto de problemas sociais isolados e individuais, restritos à população em situação de vulnerabilidade social e econômica.

A questão social é compreendida com base em práticas de caráter positivista, filantrópico ou superficial, centradas na ajuda imediata e na moralização da pobreza.

A questão social, segundo as Diretrizes Curriculares da ABEPSS, deve ser tratada como um fenômeno social vinculado à estrutura econômica, com o objetivo de ampliar a flexibilidade na formação profissional e favorecer o acesso ao mercado de trabalho.

As políticas sociais são concebidas como soluções definitivas para a questão social, eliminando suas expressões por meio da universalização imediata dos direitos sociais no contexto da sociedade capitalista.