A turbidez da água é devida à presença de sólidos em suspensão, como partículas inorgânicas de areia, silte, ou argila, e de detritos orgânicos como algas e bactérias. A determinação da turbidez da água é um parâmetro que faz parte do Índice de Qualidade das Águas (IQA).

O Índice de Qualidade das Águas (IQA) foi desenvolvido para avaliar a qualidade da água bruta visando a seu uso para o abastecimento público após tratamento. São nove parâmetros indicadores de contaminação causada pelo lançamento de esgotos domésticos.

Analiticamente a concentração total de sólidos (sólidos totais) em uma água é definida como a matéria que permanece como resíduo após sua evaporação à temperatura de 150 a 180ºC. O teor de sólidos totais é um parâmetro que não faz parte do Índice de Qualidade das Águas (IQA).

O Índice de Qualidade das Águas (IQA) não serve para a avaliação da qualidade da água tratada para o consumo humano. Compete à Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) regulamentar, controlar e fiscalizar águas envasadas.