Os tratamentos térmicos ou tratamentos termoquímicos têm por objetivo alterar para melhor as propriedades de uma peça de aço. Na mecânica, em geral, materiais extremamente duros têm elevada resistência ao desgaste, porém baixa tenacidade e baixa resistência ao impacto. Em peças como engrenagens, deseja-se um núcleo tenaz e uma superfície resistente ao desgaste. Para essa aplicação, aços com baixo teor de carbono são submetidos ao tratamento termoquímico de